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Summary
Summary
Longlisted for the prestigious Man Booker Prize and hailed by The Washington Post as "Siri Hustvedt's best novel yet, an electrifying work," The Blazing World is a masterful novel about perception, prejudice, desire, and one woman's struggle to be seen.
In a new novel called "searingly fresh... A Nabokovian cat's cradle" on the cover of The New York Times Book Review , the internationally bestselling author tells the provocative story of artist Harriet Burden, who, after years of having her work ignored, ignites an explosive scandal in New York's art world when she recruits three young men to present her creations as their own. Yet when the shows succeed and Burden steps forward for her triumphant reveal, she is betrayed by the third man, Rune. Many critics side with him, and Burden and Rune find themselves in a charged and dangerous game, one that ends in his bizarre death.
An intricately conceived, diabolical puzzle presented as a collection of texts, including Harriet's journals, assembled after her death, this "glorious mashup of storytelling and scholarship" ( San Francisco Chronicle ) unfolds from multiple perspectives as Harriet's critics, fans, family, and others offer their own conflicting opinions of where the truth lies. Writing in Slate , Katie Roiphe declared it "a spectacularly good read...feminism in the tradition of Simone de Beauvoir's The Second Sex or Virginia Woolf's A Room of One's Own : richly complex, densely psychological, dazzlingly nuanced."
"Astonishing, harrowing, and utterly, completely engrossing" (NPR), Hustvedt's new novel is "Blazing indeed:...with agonizing compassion for all of wounded humanity"( Kirkus Reviews , starred review). It is a masterpiece that will be remembered for years to come.
Reviews (6)
Publisher's Weekly Review
Art isn't easy, and according to Hustvedt (What I Loved), the art market can be especially rough on women who are over 40, overweight, and overtly intellectual, which is why the novel's protagonist, Harriet "Harry" Burden, a frustrated artist and art dealer's widow, exhibits her artwork using male stand-ins in a performance art experiment that goes terribly awry. Suffering from deep depression after her husband's death, followed by extreme elation, Harry relocates to Brooklyn, where she produces modern masterpieces dotted with clues to her identity, then shows them under a male collaborator's name. Her first mask, a minor artist, chafes at the role, but the second, biracial gay Phineas Q. Eldridge, proves more amenable, while the third-the meanest and most dangerous-enjoys the limelight so much he denies Harry's claims to authorship. Larger-than-life Harry reads vociferously, loves fervently, and overflows with intellectual and creative energy. Structurally, her Pygmalion-turned-Frankenstein tale is recounted through a variety of narrators, including an art critic; a New Age art groupie; Harry's children, friends, and detractors; and Harry herself. Hustvedt dissects the art world with ironic insight. Footnotes and academic references, a large cast of characters, a wide range of narrative voices, intellectual digressions, and occasional one-liners enrich this novel of the New York art scene. This is a funny, sad, thought-provoking, and touching portrait of a woman who is blazing with postfeminist fury and propelled by artistic audacity. Agent: Amanda Urban, ICM. (Mar.) (c) Copyright PWxyz, LLC. All rights reserved.
Booklist Review
*Starred Review* Hustvedt's (Living, Thinking, Looking, 2012) fascination with art and artists, a prime subject in her fiction and essays, propels her sixth novel through a labyrinth of masquerade and betrayal to profoundly unsettling truths. I. V. Hess is the editor of this purported collection of writings by and about an enigmatic artist, Harriet Burden, the tall, strong, erudite widow of a famous and secretive art dealer. Long enraged over the dismissive response to her work, Harriet launches a high-stakes gambit to expose the art world's persistent sexism. She convinces three male artists to pose as the creators of a sequence of her elaborate, allusive, and wildly provocative installations. We observe Harriet, her intellectually astute and psychologically daring art, and her risky quest for validation and justice from multiple, often contradictory perspectives through entries from Harriet's journals, art reviews, and interviews with and written statements by various experts, including, oddly enough, a woman who reads auras, as well as Harriet's daughter and son, lifelong friend, lover, and artist-accomplices, trustworthy and vile. Hustvedt subtly explores the intricate workings of the brain and the mysteries of the mind as she shrewdly investigates gender differences, parodies art criticism, and contrasts diabolical ambition and the soul-scouring inquiries of expressive art. A heady, suspenseful, funny, and wrenching novel of creativity, identity, and longing.--Seaman, Donna Copyright 2014 Booklist
New York Review of Books Review
in the 1980s, a series of posters began appearing on the streets of New York. The most arresting one - a yellow-and-crimson image of Ingres's "Odalisque" wearing a gorilla mask that demanded, "Do women have to be naked to get into the Met. Museum?" - informed the viewer that "less than 5 percent of the artists in the Modern Art sections are women, but 85 percent of the nudes are female." "The Blazing World," Siri Hustvedt's sixth novel, plays on the same art-world gender bias as this protest campaign by a group called the Guerrilla Girls. Harriet Burden, Hustvedt's pugnacious heroine, is an artist whose phantasmagoric multimedia installations, created from the 1970s to her death in 2004, have never received the acclaim they deserve. "The Blazing World," presented as a posthumous sampler of Burden's diaries, critics' discussions of her work and interviews with her family, friends and collaborators, is a portrait of a creative titan whose career and reputation have seemingly been blighted by the art establishment's ingrained sexism. The novel's opening salvo is delivered by "Harry" Burden herself: "All intellectual and artistic endeavors, even jokes, ironies and parodies, fare better in the mind of the crowd when the crowd knows that somewhere behind the great work or the great spoof it can locate" - and she then goes on to describe, in common slang, certain male appendages. "The Blazing World" examines the complex proliferation of truths surrounding this inflammatory statement. Constructed as a Nabokovian cat's cradle, the novel purports to be the work of a profes- sor of aesthetics named I.V. Hess (a play, perhaps, on the name of the artist Eva Hesse). The professor's inquiry into the life and career of Harriet Burden has been prompted by a 2003 letter to an arts journal in which the correspondent, who supposedly teaches philosophy at St. Olaf College in Northfield, Minn. (Hustvedt's own alma mater), claims to have discovered an elaborate hoax. According to this letter (written, Hess eventually concludes, under one of Burden's many male aliases), the artist, embittered by her lack of recognition, embarked on an experiment. Over the course of five years, from 1998 to 2003, she produced three series of installations, called respectively "The History of Western Art," "The Suffocation Rooms" and "Beneath," enlisting for each series a different male artist who would present it as his own sole creation. The results were telling. Whereas the homely, middle-aged Harriet had been dropped by galleries because her work was deemed "high-flown, sentimental and embarrassing," not to mention painfully earnest, no sooner is her art signed by a 24-year-old "hunk" than it wins sold-out solo shows and critical raves. More damning still, even once Burden is outed as the true author, reviewers and gallery owners refuse to admit they've been had. As one journalist puts it, "A 50-ish woman who's been hanging around the art world all her life can't really be called a prodigy, can she?" Like so many inconvenient women before her, Burden is labeled a hysterical fantasist. Siri Hustvedt is far too subtle and multifaceted a raconteur to present us with a simple tale of institutional misogyny. "The path to the truth," in her heroine's words, "is doubled, masked, ironic." Harry Burden, as revealed through both her own testimony and that of others, is a self-sabotaging bundle of confusion. "Loud, lecturing, unpleasant," prone to haranguing or snapping at people who might be useful to her, alternating between gawky silence and explosive rage, the 6-foot-2-inch-tall Harry looks "like a cartoon character, big bust and hips, ... a galumphing jump-shot-sized broad with long, muscular arms and giant hands, an unhappy combination of Mae West and Lennie in 'Of Mice and Men.'" In one of the novel's most heartbreaking passages, Burden's childhood friend, now a psychoanalyst, tells us that the literary character with whom the teenage Harry most identified was Frankenstein's monster. "The terrible being Frankenstein makes is so lonely and misunderstood that his very existence is cursed. ... His awful isolation is transformed into vengeance." And yet, despite her XXL personality and her formidable intellect, Burden, like many of the heroines in Hustvedt's fiction, has spent her life fighting to win the approval of cool, remote men, subordinating her own ambitions to play perfect daughter, "wife and helpmeet." Burden's "burden," we come to realize, is not simply that she is a woman but that she has chosen to marry a rich, much older art dealer. It's no surprise if the artists she entertains in a Park Avenue apartment boasting a Paul Klee are more interested in whether her husband is going to buy their work than in asking after hers. Only when her husband, the aptly named Felix Lord, dies and the 60-something Burden has fled the "incestuous, moneyed, whirring globule composed of persons who buy and sell aesthetic objets" in Manhattan in favor of a grittier life in Brooklyn's Red Hook does she feel emboldened to restart her own career, this time under assorted male personas. Burden's three forays into heteronymity have a fairy-tale flavor, and their neatly calibrated degrees of success seem to vindicate her thesis about the art world's biases. Anton Tisch, the "skinny kid in loose jeans" who agrees to father her first body of work, gets a sold-out solo exhibition and his face splashed all over hip downtown magazines. He poses for Gap-style ads for sneakers, gets "invited to countless parties" and sleeps with "girls who wouldn't have looked at him before." Phineas Q. Eldridge, the gay biracial performance artist who fronts her next series, lands a gallery show, but none of the critical attention bestowed on his straight white predecessor. The third, a media-savvy art-world darling "known only as Rune," sees "his" latest work greeted with the awe befitting "a swaggering tower of talent," an "avatar walking the earth." Yet, as in a fairy tale, Harry Burden's hoax brings misery to almost all involved. This self-proclaimed "trickster," who has used her money to buy young men's compliance, winds up trapped in the mind games of a far more ruthless player. "Three masks, three wishes, always three," as she notes in her diary. "And the story will have bloody teeth." "The Blazing World" offers a spirited romp through art history, Continental philosophy, psychiatry and neurobiology as its initial premise widens into extended meditations on how perception is determined by cultural preconceptions, on the limits of artificial intelligence and on the dialogic nature of artistic creation. Burden, like the first-person narrator of Hustvedt's 2011 novel "The Summer Without Men," is possessed of a mind that's "a storehouse for multiloquy, the flux de mots of myriad contrarians who argued and debated and skewered one another with mordant parley." Many of these same stalwarts - including the philosophers Kierkegaard, Husserl and Merleau-Ponty; the neuroscientist Jaak Panksepp; the metaphysical poet Thomas Traherne - appear regularly in Hustvedt's fiction and essays, and readers of her work may balk at being told yet again about the 19th-century neurologist Jean-Martin Charcot's study of hysterics at the Salpêtrière Hospital or the real-life story of Freud's Anna O. Yet if the theorizing in "The Blazing World" sometimes feels like a reworking of familiar ground, Hustvedt's portrait of the artist as a middle-aged widow is searingly fresh. It's rare to encounter a female protagonist who throws her weight around quite so grandiloquently as Harriet Burden, a heroine who is - well, more like the hero of a Philip Roth or a Saul Bellow novel. Egomaniacal, lustful, intellectually omnivorous, alternately bullying and tenderhearted, self-lacerating and bold, Harriet Burden is an outsize Everywoman, raging against her own mortality. "I wanted to bite the world bloody, but I have bitten myself, made my own poor tragedy of things," she laments in a moment of almost Shakespearean self-knowledge. In an odd twist, the final - and most forgiving - verdict on Burden's work is delivered not by a critic but by an uncultured young New Age healer who comes to calm the ravaged artist's death throes. "I turned around to take one last look at Harry's artworks, and then I saw their auras blazing out all around them," Sweet Autumn Pinkney recalls in the novel's concluding words, "and I knew for certain that each and every one of those wild, nutty, sad things Harry had made was alive with the spirit. For a second there, I could almost hear them breathing." The female artist in this novel is a creative titan whose career has been blighted by sexism. FERNANDA EBERSTADT'S most recent book is a novel, "Rat."
Guardian Review
"All intellectual and artistic endeavours," writes the female painter-protagonist of Siri Hustvedt's new novel, "even jokes, ironies, and parodies, fare better in the mind of the crowd when the crowd knows that somewhere behind the great work or the great spoof it can locate a cock and a pair of balls." The absence of women artists in the history of painting is an old feminist topic, but it is one The Blazing World approaches head-on. The novel concerns an embittered painter living in New York at the close of the 20th century, whose belief that she has been the lifelong victim of cultural misogyny becomes so intolerable that she decides to take action by persuading three of her male contemporaries to show her work under their own names. In the eyes of the New York art world, Harriet Burden - Harry to her intimates - is at best a minor figure; at worst, the little recognition she attracts can be ascribed to the influence of her husband, a powerful art dealer who could have made her career had she not married him. As it stands the critical establishment knows Harriet as the hostess of her husband's dinner parties and the mother of his two children, and grudgingly at that, for she is a woman surprisingly - considering his famously exquisite tastes - lacking in physical and social graces. "She made a scene once at a dinner," one of her guests remarks. "She was talking to Rodney Farrell, the critic . . . anyway, something he said must have set her off, and this woman, who we all thought of as very quiet, burst out and rattled on about philosophy, art, language. She was very loud, lecturing, unpleasant . . . Felix was upset. He hated scenes." That cruel and condescending world is not, of course, set to rights by the revelation that three of the most explosive and innovative shows to have swept the New York art scene in recent years were in fact the work of this privileged and disgruntled middle-aged mother: those whose opinions matter deny the claim, and the indefatigability of denial - in all its many forms - is The Blazing World's true subject. Hustvedt has constructed the novel as a kind of artefact, out of numerous kinds of testimony: it purports to be the work of an academic researching Harriet Burden's claims of authorship years after her death, and is a collection of interviews, essays, articles and letters demonstrating the spectrum of responses to the would-be scandal. Harriet chose her male foils carefully, to represent different aspects of the gratuitousness of male artistic fame: first a young, photogenic wunderkind named Anton Tish; then the "nearsighted, mulatto, queer" mask of Phineas Eldridge; and lastly the iconic persona of an artist named simply Rune, who is its macho essence. Tish, an ignorant pretty boy, is given a show entitled The History of Western Art, which is "a complex joke about art, full of references, quotations, puns and anagrams", and even though he is unable in interviews to comment on or even understand his own supposed creation, the work is an instant success. Phineas, the only one of the three to have compassion for Harriet ("I told her she should think twice about taking on a swishy black man, but Harry was undeterred by my status as a member of not one but two minorities"), as well as the only one to admit publicly her authorship of the work, is also the artist whose disguise brings her the least success. But it is the narcissistic Rune who is Harriet's undoing. "My whole body churns as I gorge on the reviews and notices and commentaries about the brilliant Rune's coup," Harriet writes after their show opens to cultural near- hysteria. "Their heads are turned. The man who has written the review in The Gothamite does not know he has written about me, not Rune. He doesn't know that the adjectives muscular, rigorous, cerebral can be claimed by me, not Rune. He doesn't know he is a tool of my vengeance." Rune, however, has no intention of facilitating female vengeance; Harriet discovers that male power has its basis in absolute selfishness, and that in f¿¿¿ ¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ct it is he who has used her. "Harriet Burden has been really great to me," Rune says in an interview, "not only as a collector of my work but as a true supporter. And I think of her as a muse for the project . . . What I can't understand is that she seems to claim she is responsible for my work. She seems to believe that she actually created it. I simply can't understand why she would say that. You know, she's been in psychiatric treatment for years. Let's just say she's a kind lady, but a little confused from time to time." Among the "documents" that make up the text are Harriet's own diaries, which supply a more conventional narrative stream through which the story can essentially be told; but while they undoubtedly make The Blazing World more accessible, to an extent they blunt the novel's edge by confusing a visual politics with a verbal one. The authority of woman in language - her ability both to articulate herself and to make herself intelligible - is worlds away from her dispossession in art, the radicalism of her gaze, her struggle with the complicity of her own image as painterly subject and muse. Hustvedt has a lot of very entertaining satirical fun in The Blazing World, but that particular note of tragedy, though she tries to sound it, remains lost. Rachel Cusk's Aftermath: On Marriage and Separation is published by Faber. To order The Blazing World for pounds 14.99 with free UK p&p call Guardian book service on 0330 333 6846 or go to guardianbookshop.co.uk. - Rachel Cusk Caption: Captions: Entertaining, satirical, fun . . . Siri Hustvedt It is the narcissistic [Rune] who is Harriet's undoing. "My whole body churns as I gorge on the reviews and notices and commentaries about the brilliant Rune's coup," Harriet writes after their show opens to cultural near- hysteria. "Their heads are turned. The man who has written the review in The Gothamite does not know he has written about me, not Rune. He doesn't know that the adjectives muscular, rigorous, cerebral can be claimed by me, not Rune. He doesn't know he is a tool of my vengeance." Rune, however, has no intention of facilitating female vengeance; Harriet discovers that male power has its basis in absolute selfishness, and that in fact it is he who has used her. "Harriet Burden has been really great to me," Rune says in an interview, "not only as a collector of my work but as a true supporter. And I think of her as a muse for the project . . . What I can't understand is that she seems to claim she is responsible for my work. She seems to believe that she actually created it. I simply can't understand why she would say that. You know, she's been in psychiatric treatment for years. Let's just say she's a kind lady, but a little confused from time to time." - Rachel Cusk.
Kirkus Review
An embittered female artist plays a trick on critics that goes badly awry in Hustvedt's latest (The Summer Without Men, 2011, etc.). An "Editor's Introduction" sets up the premise: After the 1995 death of her husband, art dealer Felix Adler, Harriet Burden embarked on a project she called Maskings, in which she engaged three male artists to exhibit her work as their own, to expose the art world's sexism and to reveal "how unconscious ideas about gender, race, and celebrity influence a viewer's understanding of a given work of art." Readers of Hustvedt's essay collections (Living, Thinking, Looking, 2012, etc.) will recognize the writer's long-standing interest in questions of perception, and her searching intellect is also evident here. But as the story of Harry's life coheres--assembled from her notebooks, various pieces of journalism, and interviews with her children, the three male artists and other art-world denizens--it's the emotional content that seizes the reader. After a lifetime of being silenced by the powerful presences of her father and her husband, Harry seethes with rage, made no less consuming by the fact that she genuinely loved Felix; the nuanced depiction of their flawed marriage is one of the novel's triumphs, fair to both parties and tremendously sad. As in her previous masterpiece, What I Loved (2003), Hustvedt paints a scathing portrait of the art world, obsessed with money and the latest trend, but superb descriptions of Harry's work--installations expressing her turbulence and neediness--remind us that the beauty and power of art transcend such trivialities. If only art could heal Harry, who learns the risks of entrusting others with your own unfinished business when the third of her male "masks" refuses to play her endgame. She dies less than a year later (no spoiler; we learn this from the opening pages), and the book closes with a moving final vision of her art: "every one of those wild, nutty, sad thingsalive with the spirit." Blazing indeed: not just with Harry's fury, but with agonizing compassion for all of wounded humanity.]] Copyright Kirkus Reviews, used with permission.
Library Journal Review
Harriet Burden, known as Harry, is a lesser-known artist married to a prominent art dealer in New York City. After his death in 1995, she becomes more involved in artistic creation and philosophical performance art. She arranges for three male artists to give shows of her work under their names, looking to prove that women artists are not objectively considered in the world of modern art. Rune is the last artist Harry employs, and he reneges on their arrangement, claiming the works as his own, which leads to an extensive controversy of deadly consequence. Hustvedt illuminates the various forces at work in her heroine's life by presenting multiple viewpoints arranged in interviews, diary entries, family histories, prepared statements, and more, from the many people whose lives were related to and affected by the artist. VERDICT Intelligent and evidently knowledgeable about the world of modern art, theory, and philosophy, Hustvedt describes in detail the insular world of the New York City art scene. References to cultural exemplars from Hegel to Kierkegaard are included as footnotes and discussions among the characters, but the most meaningful connections for the reader are those between mothers and daughters. Despite the smart tone, the novel does not invest the matters at hand with a feeling of importance. [See Prepub Alert, 9/30/13.]-James Coan, SUNY at Oneonta Lib. (c) Copyright 2014. Library Journals LLC, a wholly owned subsidiary of Media Source, Inc. No redistribution permitted.