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On Order
Summary
Summary
A brilliant and revealing biography of the two most important Americans during the Cold War era--written by the grandson of one of them
Only two Americans held positions of great influence throughout the Cold War; ironically, they were the chief advocates for the opposing strategies for winning--and surviving--that harrowing conflict. Both men came to power during World War II, reached their professional peaks during the Cold War's most frightening moments, and fought epic political battles that spanned decades. Yet despite their very different views, Paul Nitze and George Kennan dined together, attended the weddings of each other's children, and remained good friends all their lives.
In this masterly double biography, Nicholas Thompson brings Nitze and Kennan to vivid life. Nitze--the hawk--was a consummate insider who believed that the best way to avoid a nuclear clash was to prepare to win one. More than any other American, he was responsible for the arms race. Kennan--the dove--was a diplomat turned academic whose famous "X article" persuasively argued that we should contain the Soviet Union while waiting for it to collapse from within. For forty years, he exercised more influence on foreign affairs than any other private citizen.
As he weaves a fascinating narrative that follows these two rivals and friends from the beginning of the Cold War to its end, Thompson accomplishes something remarkable: he tells the story of our nation during the most dangerous half century in history.
Author Notes
Nicholas Thompson is an editor at Wired magazine, a fellow at the New America Foundation, and a regular contributor to CNN. He has written articles for The New York Times, The Washington Post and numerous other publications. A grandson of Paul Nitze's, he lives in New York City with his wife and son.
Reviews (6)
Publisher's Weekly Review
The cold war was a matter of personalities as well as policies. From the 1940s through the 1980s, Paul Nitze and George Kennan were central actors at opposite poles. Nitze was the hawk. In the darkest days of the nuclear arms race, he argued that the way to avoid an atomic war was to prepare to win it. Few policymakers matched either his knowledge of weaponry or his persuasive skills. Even fewer matched Nitze's ability to alienate superiors, but his talent could not be overlooked for long. George Kennan was the dove, consistently arguing that the U.S. must end its reliance on nuclear weapons, advocating forbearance in the face of provocation. He had an unusual ability to forecast events: the Sino-Soviet split, the way the cold war would eventually end. In these days of personalized polarization, the close friendship between these two men seems anomalous-but instructive. That Thompson is Nitze's grandson does not inhibit his nuanced account of two men whose common goal of serving America's interests transcended perspectives. Their mutual respect and close friendship enabled administrations to balance their contributions. That balancing in turn significantly shaped the cold war's outcome. (Sept.) (c) Copyright PWxyz, LLC. All rights reserved
Booklist Review
The terms hawk and dove were used (or abused) to label U.S. policymakers who favored different approaches in dealing with the Soviet Union during the cold war. This outstanding dual biography illustrates how simplistic those labels were. Both Paul Nitze and George Kennan received Ivy League educations, both served in government positions during World War II, and both were intimately involved in policy decisions at the start of the cold war. Kennan, the supposed dove, promoted the policy of containment, which stressed the need to hold the line against Soviet expansion until communism collapsed due to its internal contradictions. Yet at critical moments he insisted on the U.S. strongly standing up to the Soviets, and he wasn't adverse to the prudent use of military power. Nitze, the hawk, consistently favored increasing our nuclear and conventional forces and favored a rollback of Soviet power in Europe. Yet he tried to limit our commitment in Vietnam, and he worked diligently on arms control under President Reagan. Excellent insights into these men and their roles in the era they helped shape.--Freeman, Jay Copyright 2009 Booklist
New York Review of Books Review
THE end of the cold war brought relief, even joy, for most Americans. With the crumbling of the Eastern bloc in 1989, more than four decades of anxiety seemed to be over. One of the few discordant voices came, surprisingly, from George Kennan, the former United States diplomat who had devised the "containment" policy widely considered responsible for the Western triumph. "I believe it would have happened earlier," Kennan lamented less than a month after Germans began chipping holes in the Berlin Wall, "if we had not insisted on militarizing the rivalry." Kennan did not specify who was responsible for making the cold war longer and more dangerous than it needed to be. But Paul Nitze, a onetime State Department colleague who had helped shape foreign policy under every president from Roosevelt to the first Bush, surely ranked high on his list of culprits. It was Nitze, after all, who had argued most strongly for a huge buildup of American military power. And it was Nitze who had frequently led the charge to assure that Washington kept adding to its arsenal. Looking back in 1995, his appraisal of American management of the cold war could hardly have been more different from Kennan's. "I've come to the conclusion we did it pretty goddam well," he boasted. Who was right? Did the United States put too much stock in military preparedness, unnecessarily antagonizing the Soviets while guaranteeing that the East-West rivalry would play out in the sole arena where Moscow could compete? Or did Americans act sensibly in response to a clear and present danger of Soviet aggression? Nicholas Thompson insists in "The Hawk and the Dove" his thoroughly engrossing, if not altogether satisfying, dual biography of Nitze and Kennan, that both men had valid points. "Each was profoundly right at some moments and profoundly wrong at others," Thompson asserts of their long, intertwined careers as statesmen, policy makers and public intellectuals. The two men "pulled in different directions" but "complemented each other" and, Thompson suggests, contributed in distinct ways to America's victory in the cold war. They even managed to remain friends despite their differences. Thompson, an editor at Wired magazine, undertook the book partly for personal reasons. One of Nitze's 11 grandchildren, he enjoyed privileged access to his grandfather's papers, not to mention to Nitze himself before his death in 2004. Thompson possessed an obvious motive for shining a spotlight on a highly influential figure who never became a household name outside policy-making circles. Yet the book is no mere tribute to a family patriarch. On the contrary, Thompson treats both his subjects critically, at times harshly, and recounts their lives with the broader purpose of illuminating the core debates that drove American policy making. Thompson succeeds admirably in blending biography and intellectual history, painting colorful portraits of complicated men who embodied conflicting strains of American thinking about foreign policy. Kennan rose to prominence in 1946, when the Truman administration urgently wanted to understand the reasons for Soviet hostility to the West. The senior United States diplomat at the embassy in Moscow, Kennan offered eloquent and forcefully argued answers. Soviet belligerence sprang from a mix of Marxist ideology and old-fashioned power-mongering, he said. He then proposed that Washington adopt a policy not of directly confronting Moscow but of frustrating it by opposing Communists wherever they threatened to expand their influence beyond their borders. Over the long term, Kennan predicted, constant frustration would cause the Soviet system to mellow and then collapse. THUS was born the policy of containment, which became the cornerstone of national security for the rest of the cold war. Enthusiasm for Kennan's ideas catapulted him to public prominence and won him a job as head of the State Department's Policy Planning Staff, the group responsible for brainstorming about the broad contours of American ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿iplomacy. Indeed, Kennan's achievements opened the way to a diverse career as ambassador to Moscow and Belgrade, government adviser, memoirist and Pulitzer-winning scholar of Russian history. Yet, as Thompson emphasizes, acceptance of containment also brought Kennan disappointments that haunted him until his death in 2005. Kennan believed that the Soviet Union, however repugnant, posed little military threat to the West and urged that the United States rely mostly on economic and political means to resist Communist expansion. Other officials, above all Nitze, who succeeded Kennan as chief of policy planning, saw things differently, especially after the outbreak of the Korean War in 1950. Kennan watched with regret as the United States subsequently poured enormous resources into weaponry and military bases. Taking a darker view of Soviet intentions, Nitze tirelessly advocated that the United States maintain a sufficient edge in military hardware to deter attack or, in the worst case, to win a war. "Nitze became," Thompson writes, "something like a coach on the sidelines of a never-ending race, exhorting his athlete to run faster each time he completed a lap, whether ahead or behind." In the early 1950s, that meant supporting development of the hydrogen bomb. In the crisis-filled 1960s, it meant expanding the American arsenal to counter advances in Soviet weaponry. In the aftermath of the Vietnam War, it meant sounding the alarm about perceived American passivity. Thompson is at his best in connecting these positions to the personalities of his two subjects. Kennan's wariness of military options sprang from deep pessimism about the capacity of technology to solve human problems and the ability of his fellow Americans to use power wisely. Nitze's policy preferences flowed from a far rosier outlook, a characteristic that Thompson attributes partly to a childhood much happier than Kennan's. Nitze possessed boundless faith in material progress and confidence in Americans' ability to effect constructive change abroad. Thompson falters only in some of his attempts to step back from his rich detail and sum it all up. Curiously, the "hawk" and "dove" labels do not encapsulate the key differences between Nitze and Kennan especially well. Though Kennan feared nuclear weapons, he was no dove when it came to assessing Stalinist Russia in the 1940s. For his part, Nitze sometimes acted less than hawkish. Like Kennan, he opposed American intervention in Vietnam, and in 1982 he shocked his colleagues by tentatively agreeing with a Soviet counterpart to eliminate an entire category of nuclear weapons, a deal so dovish for its time that it was quickly rejected by both Washington and Moscow. Better labels would be "realist" and "liberal internationalist," which, though hardly the stuff of a catchy title, capture the core distinction between Kennan's insistence on the limits of American capabilities and Nitze's more optimistic view. It is also difficult to accept Thompson's too pat argument that the rivals achieved a productive symbiosis that helped end the cold war, Kennan by providing the basic strategy and Nitze by helping make the tactical decisions that brought victory. Such a judgment naturally necessitates discussion of decision making on the Soviet side. Did American military buildups provoke Moscow, as Kennan worried, or deter it, as Nitze maintained? Might the Soviets have responded positively to a different mix of American policies? Without answers to such questions, any claim about Kennan's and Nitze's impact must remain speculative. George Kennan in 1952. Mark Atwood Lawrence teaches history at the University of Texas at Austin. His latest book is "The Vietnam War: A Concise International History."
Choice Review
Thompson, Paul Nitze's grandson, examines the rivalry between Nitze and George F. Kennan and its place in the history of the Cold War. Lifelong friends, the two men often differed on policy, most starkly in the 1970s and 1980s. However, it is only at that point that the contrast between Nitze's militarized approach and Kennan's political one becomes worthy of Thompson's title, as Nitze opposes SALT, despite his role in arms negotiations, and Kennan joins a "no first use" campaign. Kennan brought Nitze into the Policy Planning Staff in 1949; the two had clashed over the language of the Truman Doctrine, but held similar views on German unification and the war in Korea. Both opposed the US role in Vietnam. Thompson, a journalist, had access to material never before used, but his work, while detailed and filled with fascinating anecdotes, provides little in-depth analysis. The omission of footnote numbers and the placement of sources by page and phrase at the end of the book further minimize the use the author made of these invaluable resources. The book is readable and useful, but the material would have benefited from a more scholarly treatment. Summing Up: Recommended. General and undergraduate collections. L. M. Lees Old Dominion University
Kirkus Review
A gently critical assessment of two influential shapers of U.S. foreign policy, hawk Paul Nitze (19072004) and dove George Kennan (19042005). Wired editor ThompsonNitze's grandsontransitions eloquently between his two portraits. Kennan was the urbane writer from Milwaukee who cut his teeth at the American embassy in Moscow at the end of World War II, and warned early on about the need for a policy of "long-term, patient but firm and vigilant containment of Russian expansive tendencies." Nitze was the Wall Street upstart who started at the Defense Department under FDR assistant James Forrestal in 1940. Despite surveying firsthand the devastation of Hiroshima, he would propagate the buildup of the nuclear arsenal to match the Soviet threat during the next 40 years. Kennan first hired Nitze as his deputy at the Policy Planning staff, attempting to figure out how to implement a plan to resurrect the economies of Europe and draw them closer to America. Though they initially agreed on a hard-line approach to the Soviet threat, they began to drift apart on the hydrogen-bomb debate. Kennan warned against the "resource-devouring arms race," but Nitze's alarmist strategies won the day, convincing President Truman to pursue the bomb. During subsequent events in Korea, the Cuban Missile Crisis, Vietnam, the SALT talks, glasnost and the fall of the Berlin Wall, both men would play key roles, either as the bruising insider (Nitze) or diplomatic outsider (Kennan). Both made mistakes and vast turnarounds. Kennan testified against pursuing the war in Vietnam, yet worked with the FBI to track student demonstrators; Nitze alienated President Carter's SALT team by his hawkishness, yet admitted as an elder in 1999 that he saw "no compelling reason why we should not unilaterally get rid of our nuclear weapons." While ably portraying the unlikely friendship between the two men, Thompson doesn't take sides, but rather adheres to a respectful historic distance. A fascinating revisiting of Cold War estrangements. Copyright Kirkus Reviews, used with permission.
Library Journal Review
Thompson (Wired magazine) has crafted an impressive dual biography of two of the most prominent participants in the 50-year-long Cold War. The author is the grandson of Paul Nitze; he became aware of a great deal of primary material that Nitze had filed away in storage cabinets unknown to other historians. George Kennan, the Dove of the title, a longtime State Department official famous as the author of containment as an approach to dealing with the Soviets, was often opposed intellectually by Nitze, who favored a more aggressive approach. Thompson weaves an impressive narrative that alternatively discusses what each man was doing and thinking over the decades between 1945 and about 1990; the two maintained a personal friendship in spite of their different personalities and politics. The book provides a more nuanced interpretation of the sometimes volatile Nitze, which serves as an important counterpoint to the better-known Kennan. VERDICT Thompson writes exceedingly well, and his book not only provides new information on Nitze and his friendship with Kennan, but will introduce a new generation of readers to these two significant architects of American Cold War policy. Recommended for all. [See Prepub Alert, LJ 5/1/09.]-Ed Goedeken, Iowa State Univ. Lib., Ames (c) Copyright 2010. Library Journals LLC, a wholly owned subsidiary of Media Source, Inc. No redistribution permitted.
Table of Contents
| Prologue | p. 1 |
| 1 Now Is the Time to Live | p. 7 |
| 2 Charming, Witty, and Urbane | p. 23 |
| 3 A Strange Intensity, a Strange Beauty | p. 43 |
| 4 Deceit, Corruption, Penetration, Subversion | p. 57 |
| 5 Avoid Trivia | p. 69 |
| 6 Architect of the Cold War | p. 83 |
| 7 What We Are About | p. 98 |
| 8 Confined to Korea | p. 116 |
| 9 The Full Meridian of My Glory | p. 131 |
| 10 A Fully Conventional Life | p. 147 |
| 11 Deadly Serious Either Way | p. 170 |
| 12 About 60/40 | p. 195 |
| 13 The Other Side of the Barricades | p. 210 |
| 14 This Delegation Is a Disaster | p. 230 |
| 15 You Constantly Betray Yourself | p. 250 |
| 16 I Am Worried About Everything | p. 276 |
| 17 We Tried, We Tried | p. 295 |
| Epilogue | p. 314 |
| Notes | p. 319 |
| Bibliography | p. 359 |
| Author's Note | p. 377 |
| Acknowledgments | p. 380 |
| Index | p. 383 |
