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On Order
Summary
Summary
"Elmore Leonard is in a class of one....The greatest crime writer who ever lived."
--Dennis Lehane
--Washington Post 44 novels and still going strong! The incomparable Elmore Leonard--"The reigning King Daddy of crime writers" (Seattle Times)--is back with Djibouti, a gripping, twisting, playful, and always surprising tale of modern-day piracy. Djibouti sparkles with the trademark Leonard style, wit, and crackling dialogue that have made novels like Get Shorty, Out of Sight, and The Hot Kid crime fiction classics. This time Elmore's taking us to the Horn of Africa for an unforgettable confrontation with con men, crooked diplomats, documentary filmmakers, and pirates...and it's going to be a wild ride!
Author Notes
Elmore John Leonard, Jr. 10/11/25 -- 8/20/13 Elmore John Leonard, Jr., popularly known as mystery and western writer Elmore Leonard, was born in New Orleans, Louisiana on October 11, 1925. He served in the United States Naval Reserve from 1943 to 1946. He received a Ph.D. in English from the University of Detroit in 1950. After graduating, he wrote short stories and western novels as well as advertising and education film scripts. In 1967, he began to write full-time and received several awards including the 1977 Western Writers of America award and the 1984 Writers of America Edgar Allan Poe award. His other works include Get Shorty, Out of Sight, Hombre, Mr. Majestyk, 3:10 to Yuma, and Rum Punch. Many of his works were adapted into movies.
Library of America recently announced plans to publish the first of a three-volume collection of his books beginning in the Fall of 2014. Leonard died on August 20, 2013 from complications of a stroke he had earlier. He was 87 years old.
(Bowker Author Biography)
Reviews (5)
Publisher's Weekly Review
Leonard (Road Dogs) goes exotic with this eventually killer story of contemporary piracy set on the horn of Africa. Dara Barr, a documentary filmmaker newly arrived in Djibouti to make a film about pirates as a follow-up to her Oscar-winning Katrina documentary, and Dara's savvy friend and fixer, Xavier, stumble into a thicket of intrigue before the two are on the open water. Rogues they encounter include a "whirlwind Texas entrepreneur" sailing around the world; a crooked diplomat in league with a charismatic pirate, both eyeing a payday; and a pair of kidnapped al-Qaeda operatives, one an American citizen with a bounty on his head. Everyone has an angle or two, and once the plots stumble through an awkward first third, Leonard's hallmark breakneck pacing, crackling dialogue, and scalpel-sharp prose kick in. Seasoned Leonard readers will see some grays poking through-this at times reads like a quite good imitation of an Elmore Leonard novel-but it still beats the pants off of most of the competition. (Oct.) (c) Copyright PWxyz, LLC. All rights reserved.
Booklist Review
*Starred Review* Crime fiction grand master Leonard, who turns 85 in October, remains in top form. He has a new publisher and a new subject Somalian pirates but all the signature Leonard elements are shining as brightly as ever: the back-and-forth banter, always oozing wit but never too smart for the room; the cast of wonderfully idiosyncratic characters, each capable of a star turn; the always startling juxtaposition of the mundane against the violent. This time, mixed in with all of that, Leonard gives us one of his trickiest plots and cleverest turns of storytelling. Dara Barr is an award-winning documentary filmmaker, recently arrived in Djibouti, on the Horn of Africa (the gateway to Islam . . . or the back door to the West) to film Somalian pirates in action. With her assistant, a 72-year-old sailor named Xavier, Dara, armed with a concealed spy camera, sets off onboard the Buster in search of pirates. She finds plenty, but she and Xavier also land in the middle of an al-Qaeda plot to blow up a tanker loaded with liquefied natural gas. Portions of the tale are related in real time, but much of the narration comes in the form of Dara and Xavier viewing film of what's already happened and debating how to structure the documentary. This curious dramatic technique works magnificently, taking us inside the characters in a way that straight, action-oriented narration might not do. Leonard never tells a story in the expected way, but this time he outdoes himself. Marvelous entertainment.--Ott, Bill Copyright 2010 Booklist
New York Review of Books Review
WHAT'S up, you might ask, with the Sir David Lean-ish title? For 50 years, Elmore Leonard has specialized in hoodlums who ply their trade in tacky, unexotic locales: guys like Chili Palmer, the Miami loan shark whose moviemaking aspirations take him to B-list Hollywood in "Get Shorty" (1990), and Stick Stickley, the Detroit ex-con whose heisting aspirations take him to the gutter-ball precincts of Chili's Miami in "Stick" (1983). Can "Djibouti" really be set in the tiny East African nation that abuts Somalia and the Gulf of Aden? If the past is any precedent, it's more likely that Leonard is using said nation's irresistibly suggestive name as the pretext for some leering character's off-color heinie joke. But two paragraphs in, it becomes clear that the African setting is for real. Dara Barr, a documentary filmmaker from New Orleans, touches down in Djibouti in an Air France plane. Dara, too, is a departure from the Leonard norm. She has no criminal past, and the only big score she's hustling for is a cinematic one: she's come to the Horn of Africa to make a movie about Somali pirates. Though only in her 30s, Dara is an accomplished director with the full complement of her profession's prestige hardware: a Cannes award for her film about oppressed women in Bosnia, a Sundance trophy for her picture about American white supremacists and an Oscar for her most recent doc, a you-are-there portrait of her hometown as it was swallowed up by Hurricane Katrina. Her cameraman and sidekick is a fellow New Orleanian whom she met on the Katrina project, a slender 6-foot-6, 72-year-old black man named Xavier LeBo. Xavier has spent most of his life as a crewman on merchant ships, and thus has both the sailing and life experience to help Dara navigate the region's choppy waters, literally and figuratively. He also comes equipped with the Leonard penchant for folksy speech that does away with relative pronouns ("Situations can rise up you never been in before"; "Get financin from some rich guy loves you"). Dara's simple goal at the outset is to talk to the pirates, to "get their side, the entire shipping world against them," as she puts it. But to paraphrase another great documentarian, Marty Di Bergi of "This Is Spinal Tap," she gets more, a lot more. She makes the acquaintance of a suave pirate, Idris Mohammed, who defies her gritty preconceptions by living extravagantly in a Somali McMansion and a Djibouti bachelor pad while he awaits ransom payments for the ships his men are holding. Not only that, but Idris is also in cahoots with a double-dealing Arab-diplomat type named Harry Bakar, putatively a mediator between the outlaws and the International Maritime Organization. On top of that, there's a fattened Texas oil heir named Billy Wynn prowling the Gulf of Aden in his luxury cruiser, indulging his military fetishism by conducting freelance espionage work with the help of Helene, an auburn-haired fashion model auditioning to be his wife. Billy has his sights trained, as do Idris and Harry, on a huge Somali-hijacked tanker whose highly combustible cargo is liquefied natural gas - and whose crew, before the hijacking, had been infiltrated by two Qaeda operatives. In other words, the stage is set for an elaborately interlaced web of cons, crosses, goofs and intrigues; "Djibouti," for all its travelogue aspects and newsy urgency, is not such a departure from the Leonard template after all. Everyone's an operator, the overall atmosphere is louche verging on alcoholic (this in a Muslim country, no less) and the principals gab, gab, gab in that meta-conscious, pop-savvy way to which Quentin Tarantino owes such a debt. (Helene reflects that Billy reminds her of Jack D. Ripper, the nutso general played by Sterling Hayden in "Dr. Strangelove"; Xavier, himself a Morgan Freeman character waiting to happen, suggests that Naomi Watts should play Dara in the feature version of their African adventure.) Leonard has done this sort of thing dozens of times before, and he still does it well; even in ne¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿r-equatorial heat, his players keep their hepcat cool. But sometimes "Djibouti" is too cool for its own good, particularly where Dara is concerned. She's a hard one to figure out. The nature of her curriculum vitae, along with her outdoorsy attractiveness, suggests a pious crusader in the vein of the real-life documentary filmmaker Rory Kennedy or the author and Obama policy adviser Samantha Power - someone Leonard might skewer for her earnestness and solemnity, for overly relishing the mouthfeel of the word "Darfur." But Dara, intrepid though she may be, isn't that kind of do-gooder. She registers no shock, experiences no culture-clash wobbles and evinces no sense of fear about the extraordinarily dangerous circumstances into which she's been thrust. She provides no counterpoint, no texture; she's another seen-it-all Leonard wiseacre who mainlines Cognac and speaks in sassy double entendres. (Beggaring our belief, Dara even starts dropping relative pronouns, saying of a particularly prolific terrorist, "I think he's the kind keeps score." Come on!) Leonard also makes a curious choice to let much of the novel's first half unfold as a conversation between Dara and Xavier as they review their footage on her laptop: a transparently expository device that occasionally compels them to speak in predigested plot chunklets - as when Xavier says: "Now I shoot Idris changin the channel from Al Jazeera to CNN and we see a container ship flyin the Stars and Stripes. The Maersk Alabama, the first American ship, captain and crew, taken by the Somalis." A result is that the story gets too slack and samey for pages at a time, stalling while the zingers volley back and forth and the waiters bring over another round of drinks. A few years back, Leonard published a slim little stylebook called "Elmore Leonard's 10 Rules of Writing," Rule 10 of which is "Try to leave out the part that readers tend to skip." He'd have done well to heed that one. It's not that Leonard, who turned 85 this month, has lost his mojo. Far from it; he also has a collection just out, COMFORT TO THE ENEMY: And Other Carl Webster Stories (Harper, paper, $14.99), that's as sharp and economical in its storytelling as anything he's ever done. (The book bundles two recent stories about Carl Webster, the Dust Bowl-era United States marshal who stars in Leonard's novels "The Hot Kid" and "Up in Honey's Room," with a Webster novella that was first serialized in The New York Times Magazine.) And once "Djibouti" finally kicks into gear, it becomes a propulsive, bracingly brisk read, almost a different book. The catalyst is the emergence of an American-born Qaeda terrorist named Jama Raisuli, an African-American who converted to Islam in prison, hopped the Atlantic upon his release and has since developed into a top prospect in the bin Laden organization. Like everyone else in Leonardland, Jama is cooler than any counterpart he'd have in real life - he doesn't do suicide bombings, he says, because "there enough boys can't wait to go to Paradise" - but he's as nihilistically evil as a terrorist is supposed to be: a splash of cold water on Dara and company's floating party. It takes some hanging in there, but "Djibouti" winds up being a first-rate Leonard offering, one that will find you pawing your touch-screen reading device in untoward ways to find out what happens next. Just one bit of advice to the author for next time: Get shorter. The heroine is another seenit-all Leonard wiseacre who mainlines Cognac and speaks in sassy double entendres. David Kamp, a contributing editor for Vanity Fair, is the author of "The United States of Arugula."
Kirkus Review
Leonard's company of stock character typesthe veteran law enforcer, the savvy professional woman, the seen-it-all sidekick, the horny billionaireare so cool that they can confront international terrorism without batting an eyelash.Oscar-winning documentary filmmaker Dara Barr wants to make a new film about Somali pirates. Along with her grizzled factotum Xavier LeBo, she rents a boat and cruises the Horn of Africa looking for seafarers on every side of the law. While she's chatting them up and filming them, the Gold Dust TwinsAri Ahmed Sheikh Bakar, aka Harry, and American-educated pirate Idris Mohammedare scouring the area for terrorists, and billionaire Billy Wynn is in the neighborhood test-driving his latest girlfriend to see if Helene is up to the rigors of a topless sea voyage. The cast spends quite a while checking each other outan extended period that will delight fans of Leonard (Road Dogs, 2009, etc.) and drive everyone else crazybecause they don't know that the catalyst of all the action has yet to make an appearance. He's Jama Raisuli, an American Muslim who together with noted al-Qaeda operative Qasim al Salah is removed from the tanker Aphrodite just after they succeeded in hiding enough phone-activated explosives aboard to blow the ship and its load of natural gas to kingdom come. When Jama escapes from his laughably incompetent Somali jailers, the countdown to Armageddon begins. Jama is determined to wreak enough havoc to make the strategic port of Djibouti a distant memory; Billy, convinced that the Aphrodite is doomed, is bent on destroying it himself well out of the port's range; Dara, realizing that Jama is executing everyone who knows that he was born James Russell, keeps filming while she awaits his inevitable approach; and Helene continues to suck up the salt air so that Billy won't have any excuse to put her ashore and move on to the next lovely spousal candidate.Not your father's anti-terrorism yarn. Leonard's characters make James Bond look fidgety.]] Copyright Kirkus Reviews, used with permission.
Library Journal Review
Start with documentary filmmaker Dara Barr and her right-hand man, Xavier, as they embark on her latest project, a "doc" on modern-day pirates operating out of Somalia. Add to this, each with his or her own agenda, a billionaire yachtsman, the French model he's considering making his wife, a stylish pirate, a British/Saudi fixer, and two al Qaeda members, one of whom also happens to be a convicted American felon, and stir in liberal amounts of champagne, martinis, and khat. Serve the whole thing up with humor, action, and a tanker of liquefied natural gas and what began as a documentary becomes a treatment for an action blockbuster in the novel-and most likely in real life. Verdict Leonard's 44th novel gets a one-day laydown the day after his 85th birthday on October 11 and a media blitz to match. This is exactly the sort of book that inspired the phrase "review proof." Luckily for Leonard and crime fiction fans, he really cooks with gas here. [See Prepub Alert, LJ 5/15/10; 200,000-copy first printing; HarperCollins is also publishing in October Leonard's Comfort to the Enemy and Other Carl Webster Stories, LJ 10/1/10.-Ed.]-Eric Norton, McMillan Memorial Lib., Wisconsin Rapids (c) Copyright 2010. Library Journals LLC, a wholly owned subsidiary of Media Source, Inc. No redistribution permitted.