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On Order
Summary
Summary
In The Soundtrack of My Life, music legend Clive Davis recounts an extraordinary five-decade career in the music business, while also telling a remarkable personal story of triumphs, disappointments, and encounters with some of the greatest musical artists of our time, from Bob Dylan and Paul Simon to Whitney Houston and Alicia Keys.
Orphaned and impoverished in his teens, Davis overcame early hardships, earning a full scholarship to New York University and then one to Harvard Law School. As general counsel at Columbia Records, Davis quickly distinguished himself and capitalized on a lucky break to catapult to the presidency of the company. More surprisingly, he was to learn he had "ears," a rare ability to spot talent and create hit records. Those ears contributed to the fabled success of three companies--Columbia, Arista, and J--where Davis discovered and developed more unique artists than anyone in the history of the music industry.
What began on the grass at the Monterey Pop Festival with the signing of Janis Joplin has evolved into a lifelong passion and calling, spanning the years and genres, including rock, pop, R&B, country, jazz fusion, and hip-hop. Through it all, Davis has discovered a pantheon of all-time greats: Bruce Springsteen; Billy Joel; Aerosmith; Carlos Santana; Blood, Sweat & Tears; Chicago; Earth, Wind and Fire; Barry Manilow; Patti Smith; Whitney Houston; Kenny G.; and Alicia Keys. In addition, he has championed and played a vital part in the careers of Simon and Garfunkel, Miles Davis, the Kinks, the Grateful Dead, Dionne Warwick, Aretha Franklin, Luther Vandross, Annie Lennox, Carly Simon, Alan Jackson, Brooks and Dunn, Jennifer Hudson, and Rod Stewart. His is the imprimatur that has helped shape contemporary music and our popular culture for the past forty-five years.
The Soundtrack of My Life is an essential book for anyone interested in the story of popular music, the workings of the music business, the alchemy of hits, and the dramatic life of a brilliant leader . . . and listener.
Author Notes
Clive Davis, born in Brooklyn, New York, in 1932, is a record producer and music industry executive. He has won five Grammy Awards and is a member of the Rock and Roll Hall of Fame as a non-performer.
Davis was instrumental in shaping the careers of Aretha Franklin, Rod Stewart, Alicia Keys, Barry Manilow, Christina Aguilera, Carlos Santana, Kelly Clarkson, Leona Lewis, Whitney Houston,Jennifer Hudson and many others.
Davis is an alumnus of New York University, where the recorded music division of its Tisch School for the Arts is named after him. His bestselling biography, The Soundtrack of My Life (Simon and Schuster) was published in February 2013.
(Bowker Author Biography)
Reviews (3)
New York Review of Books Review
NO mere vulgar showbiz reminiscence - and that's kind of a pity - Clive Davis's autobiography has the ceremonious heft we associate with presidential memoirs. At 586 dense pages, "The Soundtrack of My Life" is dwarfed by Bill Clinton's herculean "My Life." But it leaves the shrimpy 497 pages of George W. Bush's "Decision Points" looking like an amuse-bouche. The real resemblance, however, is in the book's obstinate priorities. Indiscretion, zesty anecdotes and chattiness are in short supply. So is much sense of life's tumult outside the hero's professional tunnel vision. The main project at hand is to itemize and thereby monumentalize Davis's legacy as the music industry's ultimate hands-on hit-maker. While some interest is guaranteed, there's a reason Clinton's "My Life" is the dullest book about Bill Clinton. Not that Davis is overestimating his own stature. As the head of Columbia Records in the 1960s, he discovered, among others, Janis Joplin. As the founder of Arista and then J Records later on, he not only sprang Barry Manilow and Kenny G on a blameless world, but presciently signed Patti Smith and revitalized the careers of Aretha Franklin, the Kinks and the Grateful Dead. Then he turned Whitney Houston into a superstar and helped hip-hop go mainstream in the 1990s. Those are just the highlights of a career studded with too many lesser coups to count, though "The Soundtrack of My Life" invites us to try. As he's eager to remind us, Davis hasn't exactly slowed down in this millennium, playing Svengali to Alicia Keys as well as masterminding Kelly Clarkson's post"American Idol" recording career. (He and Clarkson have bickered lately over who masterminded what.) When he amusedly quotes a musician who was nervous about auditioning for him - "Clive was just sort of the name that you hear, like Moses" - he isn't being unduly immodest. It's probably an accurate reflection of the awe he's held in by industry insiders. What about us outsiders, though - those for whom "Clive" is just sort of the name we hear, like Dagwood? We might not grasp his full achievement. So not one of Davis's successes goes unchronicled, however minor or else fatiguingly replicated ad infinitum. No musicians he helped to reach the big time are mentioned without their sales figures and the Grammys they won under his tutelage larding the text. We've been turned into potential stockholders who need a full report as we contemplate investing in his legend. Davis is clearly a born educator, and anyone considering a career in entertainment will learn a lot. "The Soundtrack of My Life" brims with shrewd observations about the difference between rock and pop markets, how to placate stars whose sense of their own gifts clashes with what they're in demand for, and how veteran acts should navigate changing tastes: "What's most effective is to make a fresh statement in a familiar way." (That the adjectives can be reversed doesn't matter; the key thing is the blend.) Yet those who don't approach the book as pupils may pine for less master-class sagacity and livelier, punchier tale-telling. Since Davis is renowned for his perceptions of a given audience's needs, his muddled sense of his own readership is a surprise. It's most glaringly displayed in the book's introduction, "Welcome to the Party," an infatuated description of the exclusive pre-Grammy Awards bash he's hosted for almost 40 years. The more we hear about it - the star-studded guest lists, the intimate live performances we huddled masses will never see - the less welcome we feel. Far more pleasurable is his account of growing up Jewish in Brooklyn in the 1930s and the war years. Substituting "Crown Heights" for "Newark," this is Philip Roth territory - the two are nearexact contemporaries - and Davis and his amanuensis, Anthony DeCurtis, do well enough by Catskills vacations and loving the Dodgers. Next came N.Y.U. and the first of the glittering prizes: Harvard Law School. Yet practicing law didn't stimulate Davis, making him glad when an offer to become Co¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿umbia's counsel led to running the company. Aside from its big early-1960s catch, Bob Dylan, Columbia was still effectively mired in the Pleistocene. Once the 1967 Monterey Pop Festival showed Davis the light, he transformed the label into a rock-era leader. Though he wasn't always right (he thought Simon and Garfunkel could use a name change), his instinct for adapting old-fashioned career-molding to countercultural fashions may have been unequaled. No wonder he felt shocked when, in 1973 - not long after Columbia had acquired a promising newcomer named Bruce something - he was abruptly fired for expense-account fiddling. Davis's account of this episode is more outraged than illuminating. Anyhow, it ended up as a blip, since he reacted by founding Arista - "the House That Barry Built," thanks to Manilow. Davis is irritated enough by the implication that it wasn't the House That Clive Built to quote himself mocking Manilow's yen to be valued for his songwriting, not his showmanship: "Well, if you were Irving Berlin, we would know it by now!" You wonder how many zingers about other artists - not to mention fellow execs - have been buried by Davis's insistence on keeping "The Soundtrack of My Life" anodyne. IT'S around this point, however - with 30-plus years to go - that dramatic interest starts to fade. His part in the 1960s music revolution done, his redemption assured by Arista's success, Davis is simply a brainy man running a profitable record company. One sign he and DeCurtis know as much is that straightforward chronology gives way to potted chapters about different music genres in which Arista made its mark. Yet he can't stop vaunting his own undimmed brilliance, going into wearying detail about his acumen in handling performers few of his readers are likely to care about. (Face it, Clive: civilians are in it for Joplin or maybe Manilow, not Maroon 5.) Except as more feathers in his already brimming cap, Davis doesn't seem to care much about them either - other than, no surprise, Whitney Houston, who rates her own, atypically emotional chapter. He's also so reticent about his personal life that you'd think he was worried Clive Davis might sue him. Though we do hear about his failed first marriage, his second and its aftermath go M.I.A. for several hundred pages before he awkwardly cops to being "bisexual" and in "a strong monogamous relationship for the last seven years" with another man. When we're belatedly and sheepishly told that his first gay encounter was the result of a pickup at Studio 54 in that glitz emporium's heyday, the mind reels at the book "The Soundtrack of My Life" might have been if he hadn't spent most of it playing politician. Over all, he has such good material that he'd have benefited from having an impresario. You know, someone savvy about recognizing the nature of a given project's appeal, unabashed about vetoing its weaknesses and irrelevant vanities, and charmingly ruthless in overcoming the talent's qualms about who knows best. Isn't it a shame he doesn't know anybody like that? In more than one sense, "The Soundtrack of My Life" could have used lots more Clive. Davis signed Janis Joplin and Patti Smith, and sprang Barry Manilow and Kenny G on a blameless world. Tom Carson is the movie critic for GQ and the author of "Daisy Buchanan's Daughter," a novel.
Kirkus Review
Revealing, entertaining account of the fortunes--almost always waxing--of the music mogul. Writing with ace Rolling Stone journalist DeCurtis, Davis recounts his rise from an impoverished Brooklyn childhood to heading Columbia Records and other labels. That rise came by way of hard work and attendance at Harvard Law School, where he qualified for the Review but, ever entrepreneurial, joined the activities board because the post offered a small stipend. As counsel to Columbia, he found that he had an ear for music and an eye for talent, and from there, he rocketed upward. In his tenure at Columbia and Arista, Davis discovered many artists and elevated many others, and he is gracious toward almost all, if carefully so: Paul Simon, we gather, is prickly, and Whitney Houston was a constant handful (about The Bodyguard: "She held her own, but you couldn't say her performance was inspiring"). Davis is also remarkably catholic in his tastes, having worked with everyone from Miles Davis to Laura Nyro to Johnny Cash to the Grateful Dead to Sean Combs and his coterie of rappers ("When I went to artist showcases or parties Puffy threw for his label's stars in clubs around the city late at night, I never once brought a bodyguard"). The anecdotes are fun to read, if seldom newsworthy; what is of greater value is Davis' detailing of how hits are made. As he writes, "I think there's a bit of confusion between pop music and pop success," adding that although the Dead and Patti Smith, and even Aretha Franklin, weren't pop artists, he was able to work his magic on them to produce hits--and lots of money. A touch overlong, but a pleasure to read, elevated and mensch-y at the same time.]] Copyright Kirkus Reviews, used with permission.
Library Journal Review
In more than 50 years in the music business, Davis has discovered such artists as Bruce Springsteen, Alicia Keys, and Barry Manilow. Born into a working-class family in Brooklyn, he won scholarships to New York University and Harvard Law School and eventually landed a job as legal counsel for Columbia Records. He was handed the presidency of the company by chance, and it was then he learned he had "ears": the ability to spot talent and create hit records. The first artist Davis signed was Scottish folk singer Donovan in 1966, but he established himself with Janis Joplin, whom he signed after being blown away by her performance at the Monterey Pop Festival in 1967. From there, he went on to work with everyone from Billy Joel to Luther Vandross to the Grateful Dead and had successes on his own with Arista Records and then J Records, which he founded in 2000. Of course, his relationship with Whiney Houston (1963-2012) is well known, and he devotes a chapter to her that begins, "Without question this it the most difficult chapter for me to write." At 81, Davis is still going strong and working on a Broadway musical. Verdict An important addition to the literature of American music and an essential title for anyone who enjoys insider stories about famous musicians. [The S. & S. audiobook also received a starred review, LJ 5/1/13.-Ed.]-Rosellen Brewer, Sno-Isle Libs., Marysville, WA (c) Copyright 2013. Library Journals LLC, a wholly owned subsidiary of Media Source, Inc. No redistribution permitted.
Table of Contents
| Introduction: Welcome to the Party | p. ix |
| Straight Out of Brooklyn | p. 1 |
| Recovering from Shattering Losses | p. 13 |
| A Harvard Man | p. 19 |
| A New Life Back in New York | p. 27 |
| The Offer That Changed My Life | p. 34 |
| Running Columbia Records | p. 44 |
| Making A&R Moves | p. 53 |
| Monterey Pop | p. 64 |
| Columbia Gets Hot | p. 72 |
| Pearl | p. 89 |
| Simon and Garfunkel | p. 100 |
| Dylan | p. 110 |
| What Kind of Career Do I Want? | p. 125 |
| From Santana to Springsteen | p. 133 |
| Talent Raids and Finding the Company's Soul | p. 149 |
| The End of One Fantasy | p. 163 |
| Searching for a New Beginning | p. 179 |
| Arista Means Excellence | p. 186 |
| Manilow Mania | p. 192 |
| Building a New Label | p. 206 |
| Patti Smith and Lou Reed | p. 220 |
| Ready to Rock | p. 231 |
| The Grateful Dead | p. 241 |
| Gil Scott-Heron and Ghostbusters | p. 251 |
| Broadway, Soundtracks, and Comedy | p. 263 |
| Dionne Warwick | p. 271 |
| The Queen of Soul | p. 278 |
| New Wave, Heavy Metal, and Eurythmics | p. 297 |
| Whitney | p. 307 |
| Beyond the House That Barry Built | p. 341 |
| Arista Pop Explodes ... into Milli Vanilli | p. 355 |
| Arista Nashville and New Country Music | p. 373 |
| LaFace Rules! | p. 385 |
| Bad Boy | p. 400 |
| Sarah McLachlan, Ace of Base, and the Freewheeling Nineties | p. 412 |
| Supernatural Santana | p. 423 |
| Instant Major | p. 435 |
| Alicia | p. 452 |
| The J Records Years | p. 462 |
| Rod Stewart and the Great American Songbook | p. 472 |
| Rock at the Dawn of the Twenty-first Century | p. 483 |
| American Idol and Kelly Clarkson | p. 498 |
| More on the Idol Franchise | p. 517 |
| Accepting Change and Moving Forward | p. 536 |
| Acknowledgments | p. 553 |
| Index | p. 555 |
