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On Order
Summary
Summary
New York Times Bestseller Named one of the best books of the year by: Parade The Guardian Kirkus Library Journal The true story behind the classic Western The Searchers by Pulitzer Prize-wining writer Glenn Frankel that the New York Times calls "A vivid, revelatory account of John Ford's 1956 masterpiece." In 1836 in East Texas, nine-year-old Cynthia Ann Parker was kidnapped by Comanches. She was raised by the tribe and eventually became the wife of a warrior. Twenty-four years after her capture, she was reclaimed by the U.S. cavalry and Texas Rangers and restored to her white family, to die in misery and obscurity. Cynthia Ann's story has been told and re-told over generations to become a foundational American tale. The myth gave rise to operas and one-act plays, and in the 1950s to a novel by Alan LeMay, which would be adapted into one of Hollywood's most legendary films, The Searchers , "The Biggest, Roughest, Toughest... and Most Beautiful Picture Ever Made!" directed by John Ford and starring John Wayne. Glenn Frankel, beginning in Hollywood and then returning to the origins of the story, creates a rich and nuanced anatomy of a timeless film and a quintessentially American myth. The dominant story that has emerged departs dramatically from documented history: it is of the inevitable triumph of white civilization, underpinned by anxiety about the sullying of white women by "savages." What makes John Ford's film so powerful, and so important, Frankel argues, is that it both upholds that myth and undermines it, baring the ambiguities surrounding race, sexuality, and violence in the settling of the West and the making of America.
Author Notes
Glenn Frankel worked for many years for the Washington Post , winning a Pulitzer Prize in 1989, and taught journalism at Stanford University and the University of Texas at Austin, where he directed the School of Journalism. He has won the National Jewish Book Award and was a finalist for the Los Angeles Times Book Prize. His book, The Searchers , was a national bestseller and named one of Library Journal 's top ten books of the year. He is also the author of High Noon: The Hollywood Blacklist and the Making of an American Classic . He lives in Arlington, Virginia. www.glennfrankel.com.
Reviews (6)
Publisher's Weekly Review
John Ford's classic 1956 western film The Searchers, starring John Wayne, drew inspiration from the 19th-century kidnappings of Cynthia Ann Parker: first as a child by Comanche warriors, and over two decades later-as a wife and mother-by misguided whites seeking to rescue her from her captors and adoptive family. In this powerful dual history, Frankel (Beyond the Promised Land), winner of a Pulitzer in 1989 for his reporting on Israel and the Middle East for the Washington Post, dexterously interweaves the testosterone-fueled Hollywood backstory of the film with the bloody turmoil that too often characterized relations between Native Americans and settlers pushing west. While the behind-the-scenes look at the classic flick is entertaining, the drama of the movie set pales in comparison to Frankel's riveting depiction of the real-life tragedy, out of which arose an unlikely hero: Quanah, Parker's elder son and half-Comanche warrior-turned-ambassador of peace, whose existence paved the way for a touching reunion between generations of his Texan and Comanche descendants. Cynthia's story is one of a heartbroken yet tough survivor, and Frankel's retelling is a gripping portrayal of a mesmerizing period of American history. B&w photos. Agent: Gail Ross, Yoon Ross Literary Agency. (Feb.) (c) Copyright PWxyz, LLC. All rights reserved.
Booklist Review
This is not your typical making-of book. Frankel covers the production of the classic 1956 John Ford movie based on Alan LeMay's equally respected novel, but he also discusses in a lot more detail the story on which LeMay's book was based. It might come as a surprise to fans of the movie and its literary inspiration to learn the basic story is true. In nineteenth-century Texas, Comanches really did attack a homestead, killing many people and making off with several others, including nine-year-old Cynthia Ann Parker, who was found years later and restored to her family. LeMay and, later, Ford fictionalized the story, altering its chronology (in reality, Cynthia Ann Parker lived with the Comanches for 24 years) and added new elements (John Wayne's character veers rather sharply from its historical inspiration). The author takes us through the historical story before examining the production of Ford's film, allowing us to see not just how a movie is made but also how it can alter reality while maintaining the real story's power. A must-read for film students, making-of fans, and students of American history.--Pitt, David Copyright 2010 Booklist
New York Review of Books Review
THERE are a few Hollywood movies so thematically rich and so historically resonant they may be considered part of American literature. "The Searchers" is one. In his vivid, revelatory account of John Ford's 1956 masterpiece, Glenn Frankel, whose reporting from the Middle East for The Washington Post won him a Pulitzer Prize, writes that "The Searchers" may be "the greatest Hollywood film that few people have seen." Perhaps that should be "have really seen." Constantly televised, frequently revived, readily available on DVD, "The Searchers" has never been hard to find; still, the subject this most troubling of movies addresses is an inducement to denial. Like a modernist drama, "The Searchers" opens on a void, in this case an empty stretch of Texas: an angry loner returns to his family after a long absence. A day or two later, they are massacred by Comanche raiders. He spends the next seven years in dogged pursuit, seeking revenge and the young niece taken captive, but when he realizes the child has come of age as an Indian woman, his objective shifts. He seeks not to rescue her but to murder her. This, briefly, is the plot of what, in its return to the genre's root issues, is the most radical western ever made. "The Searchers" was adapted from a novel by Alan LeMay that was inspired by the case of Cynthia Ann Parker; in 1836, she was abducted at age 9 by Comanches who slaughtered her family before her eyes. The underlying story is even older: dating back to the 17th century, memoirs of white women held captive by Indians are the original indigenous American narrative. Frankel notes that the year Cynthia Ann was taken, three of America's four best-selling novels were by James Fenimore Cooper, with captivity figuring in all; the fourth was the true story of a settler woman who, captured by the Seneca Indians, married into the tribe, had seven children and refused to rejoin white civilization. Just as relevant, although Frankel doesn't mention it, was one of the most popular American melodramas of the first half of the 19th century, Robert Bird's "Nick of the Woods" - published a year after Cynthia Ann disappeared into the wastes of Comancheria. After the hero's family is massacred, he declares war on all Indians, determined to murder as many as he can. This tenacity is comparable to that of Cynthia Ann's Indian-hating uncle James Parker, an original Texas Ranger who spent eight years searching for her. Meanwhile, Cynthia Ann became a Comanche bride and gave birth to three children. Twenty-four years after her abduction, she was recaptured along with her infant daughter. The man credited with rescuing her went on to serve two terms as governor of Texas; the captive, however, was unwilling and unable to readjust to white society. Her daughter died of smallpox (though there are differing versions of the story), and longing for her lost sons, Cynthia Ann followed. Frankel calls the Comanches "the most relentless and feared war machine in the Southwest." In his graphic account, the atrocity-filled death match between Texan settlers and Indians escalated from disputes over horses and hunting rights into "the most protracted conflict ever waged on American soil, a 40-year blood feud between two alien civilizations" - a struggle that was personified by the twice-abducted and permanently traumatized Cynthia Ann Parker. Throughout the 19th century and into the 20th, her story became the stuff of operas and melodramas. In 1936, her white relatives and Comanche descendants gathered to re-enact her kidnapping and subsequent recapture. As detailed by Frankel, Cynthia Ann's son Quanah was a remarkable figure in his own right. Quanah was a Comanche war chief who, after reaching an accord with the whites, would be "the most important and influential Native American of his generation," a man whose dinner guests ranged from Geronimo to Theodore Roosevelt. Nevertheless, when LeMay began researching his book, he was less interested in Cynthia Ann (or Quanah) than in the obsessed, long-forgotten uncle who ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ad devoted years to chasing her memory. "The Searchers" (1954), LeMay's 13th novel, was serialized in The Saturday Evening Post and sold more than 14,000 copies in hardcover. President Eisenhower read it; so did John Ford. Ford, by Frankel's unsentimental account, was a drunk and a bully, a political opportunist and a genius who, according to his assistant director, "shoots a picture in his mind before he ever turns on a camera." Before filming began in June 1955, Ford announced that his new western would be a "psychological epic." Indeed, "The Searchers" is steeped in pathology - not just the director's, but ours. No American movie has ever so directly addressed the psychosexual underpinnings of racism or advanced a protagonist so consumed by race hatred. Raising the stakes, Ford's savagely driven Ethan Edwards was played by Hollywood's reigning male star and most outspoken anti-Communist, John Wayne. As I've written elsewhere, "Ethan takes America's sins - racism, cruelty, violence, intolerance - onto himself." He is at once hero and villain, perhaps even a saint in his mad, essentially selfless quest. At least that's how it looks in retrospect. Ford's biographer Joseph McBride tells Frankel that when "The Searchers" opened in the spring of 1956, "racism was so endemic in our culture that people didn't even notice it. They treated Wayne as a conventional western hero." However misunderstood, "The Searchers" was hardly unappreciated. The New York Herald Tribune termed the movie "distinguished"; Newsweek deemed it "remarkable." Look described "The Searchers" as a "Homeric Odyssey." The New York Times praised Wayne's performance as "uncommonly commanding," and The Los Angeles Times would note the actor's unusually favorable reviews in the Eastern press. The movie was a hit, tied with "Rebel Without a Cause" as the year's 11th top box-office attraction. Only Ford's fans were made uneasy by the film's rambling plot and unpleasant protagonist. Writing in the British journal Sight and Sound, the future director Lindsay Anderson objected to the hero's character: Ethan Edwards was "an unmistakable neurotic, devoured by an irrational hatred of Indians." It was another future director, Jean-Luc Godard, who was likely the first to regard "The Searchers" as a masterpiece. In a 1959 Cahiers du Cinéma essay, Godard compared the movie's ending to "Ulysses being reunited with Telemachus"; in 1963, he called it the fourth-greatest American sound film. In the United States, the critical reevaluation of "The Searchers" coincided with America's Indochinese adventure. A generation, more or less Frankel's, grew up in a world saturated with westerns, and many took the genre as a metaphor with which to understand the historical and psychological basis of the Vietnam War. (In order to save his despoiled and brainwashed niece, Ethan - or rather John Wayne - believes he must destroy her. Better dead than red.) "The Searchers" would be a touchstone for a new wave of Hollywood directors and can be found refracted in some of the most notable 70s movies, including "Star Wars" and "Taxi Driver." It was around this time that Leslie Fiedler published a slim volume making the case that "Uncle Tom's Cabin," "The Birth of a Nation," "Gone With the Wind" and "Roots" could be read as a single, multimedia "inadvertent epic" - a story about slavery, race and family that America gave to itself. As framed and enriched by Frankel, "The Searchers" is another such epic; recounting the making of what he calls "an American legend," he has retold it well. In this most radical western, John Wayne's character seeks not to rescue his young niece but to murder her. J. Hoberman is the author, most recently, of "Film After Film: Or, What Became of 21st Century Cinema?"
Choice Review
This superbly researched book tells the stories behind John Ford's 1956 film of Shakespearean heft. Set aside the knee-jerk prejudice against the Western genre, and the film rewards an annual reviewing that stands up to shot-by-shot analysis. Pulitzer Prize-winning journalist Frankel (Univ. of Texas, Austin) begins his story in Hollywood and then returns to the origins of the story, creating a rich, nuanced anatomy of a timeless film and a quintessentially American myth. First comes the true story of Cynthia Ann Parker's 1836 abduction by the Comanches and her 1860 abduction by the cavalry, with her families' slaughter by both sides. Then comes the story of Parker's warrior son, Quanah. In addition, Frankel outlines the careers of source novelist Alan LeMay, director John Ford, and star John Wayne. He also details the making of the film, with the usual off-camera machinations, its initial reception, and its remarkable legacy. This fascinating story should enchant the acolytes and perhaps attract new followers for the greatest Hollywood film that few people have seen. Summing Up: Highly recommended. All readers. M. Yacowar emeritus, University of Calgary
Kirkus Review
A gracefully presented narrative of the 1956 John Ford film The Searchers, which was based on a 1954 novel that was based on an actual Comanche kidnapping of a white girl in 1836. Pulitzer Prizewinning former Washington Post reporter Frankel (Journalism/Univ. of Texas; Rivonia's Children: Three Families and the Cost of Conscience in White South Africa, 1999, etc.) focuses on the American Southwest and the relationships between American Indians and whites. The author begins in 1954 with a shocking moment--director Ford, well into his cups, punching Henry Fonda in the nose. And away we go on a remarkable journey from Hollywood to Monument Valley and into the past as Frankel digs into American cultural history, unearthing some gold. He spends many pages telling the story of Cynthia Ann Parker, the kidnapped girl. The Parkers searched hard for her afterward, but it was not until 1860 that she was re-captured in the bloody Battle of Pease River. By then, she was in every way but genetically a Comanche. Her transition back to white society was painful, and after some moments of celebrity, she fell into obscurity. One of her Comanche children, though, who came to call himself Quanah Parker, emerged as one of the principal spokesmen for American Indian causes. Frankel pursues Cynthia Ann's and Quanah's stories with gusto then, nearly 200 pages later, shifts his attention to Alan LeMay, author of The Searchers and nearly a score of other novels. Then it's on to John Ford and the making of the film with John Wayne. An epilogue deals with the amicable reunions of the Parker descendants and relatives, white and Comanche. A thoroughly researched, clearly written account of an obsessive search through the tangled borderland of fact and fiction, legend and myth.]] Copyright Kirkus Reviews, used with permission.
Library Journal Review
Myth- and filmmaking go hand in hand, as myth is both the source for and perpetuated by cinema. Pulitzer Prize-winning journalist Frankel (formerly of the Washington Post; dir., Sch. of Journalism, Univ. of Texas, Austin; Riviona's Children) tackles this dichotomy by investigating the mythology around the story of Cynthia Ann Parker and how it later came to be immortalized in the 1955 film The Searchers. The book is divided into biographies of the four central figures, beginning with Parker and then her son, Quanah. In these first two sections, Frankel lays out the story of Parker's capture by Comanches and her eventual reclamation by the U.S. Cavalry and discusses how the Parker story has changed through the years as family members and historians have rewritten the narrative. Then, Frankel turns his attention to Alan LeMay, whose novel The Searchers inspired the film, and John Ford, the director who brought the film to life. VERDICT Despite a few unfortunate errors (e.g., Texas president Mirabeau B. Lamar is referred to as "Governor"), this is an enjoyable book that will appeal to film historians/buffs as well as to those with an interest in Western history.-Michael C. Miller, Austin P.L. & Austin History Ctr., TX (c) Copyright 2013. Library Journals LLC, a wholly owned subsidiary of Media Source, Inc. No redistribution permitted.
Table of Contents
| Introduction: Pappy (Hollywood, 1954) | p. 1 |
| ICynthia Ann | |
| 1 The Girl (Parker's Fort, 1836) | p. 11 |
| 2 The Captives (Comancheria, 1836) | p. 25 |
| 3 The Uncle (Texas, 1837-52) | p. 46 |
| 4 The Rescue (Pease River, 1860) | p. 61 |
| 5 The Prisoner (Texas, 1861-71) | p. 73 |
| IIQuanah | |
| 6 The Warrior (Comancheria, 1865-71) | p. 91 |
| 7 The Surrender (Comancheria, 1874-75) | p. 112 |
| 8 The Go-between (Fort Sill, 1875-86) | p. 123 |
| 9 The Chief (Fort Sill, Oklahoma, 1887-92) | p. 136 |
| 10 Mother and Son (Cache, Oklahoma, 1892-1911) | p. 155 |
| 11 The Legend (Oklahoma and Texas, 1911-52) | p. 173 |
| IIIAlan Lemay | |
| 12 The Author (Hollywood, 1952) | p. 185 |
| 13 The Novel (Pacific Palisades, California, 1953) | p. 198 |
| IV Pappy and the Duke | |
| 14 The Director (Hollywood, 1954) | p. 211 |
| 15 The Actor (Hollywood, 1954) | p. 225 |
| 16 The Production (Hollywood, 1955) | p. 245 |
| 17 The Valley, Part One (Monument Valley, June 1955) | p. 267 |
| 18 The Valley, Part Two (Monument Valley, June-July 1955) | p. 284 |
| 19 The Studio (Hollywood, July-August 1955) | p. 295 |
| 20 The Movie (Hollywood, 1956) | p. 306 |
| 21 The Legacy (Hollywood, 1956-2010) | p. 316 |
| Epilogue: (Quanah, Texas, June 2011) | p. 327 |
| Note on Sources | p. 341 |
| Notes | p. 345 |
| Bibliography | p. 371 |
| Photograph Credits | p. 385 |
| Acknowledgments | p. 387 |
| Index | p. 391 |
